A Região Metropolitana de Natal completou, em 2022, vinte e cinco anos de formação. Neste tempo, ampliou sua base territorial de cinco para quinze municípios, abarcando 1,6 milhão de habitantes e concentrando grande parte do valor econômico do Rio Grande do Norte ao mesmo tempo que, de modo indissociável, os maiores desafios urbanos, ambientais e sociais. Neste livro, pretendemos trazer o mais recente pensamento, análise e crítica do Núcleo Natal sobre este território, observando os fatores estruturais que mantêm os desafios em aberto, assim como convidar ao leitor a pensar os novos desafios gerados pela complexa conjuntura política e econômica pela qual atravessa o nordeste e o Brasil. É, desse modo, não apenas uma atualização do quadro metropolitano, mas um chamamento a imaginarmos (a partir do olhar acadêmico) saídas às crises que se avolumam no horizonte.

Começamos refletindo sobre a desigualdade socioespacial e o quadro de retrocesso nas políticas urbanas, especialmente àquelas destinadas a atender a classe trabalhadora – mobilidade urbana, moradia e serviços urbanos. Discutimos na sequência a governança envolvida na capacidade de resolver tais problemas, ao mesmo tempo em que são contingenciados por um “regime urbano” voltado ao crescimento econômico. Discutimos a revisão do Plano Diretor, os conflitos envolvidos na participação social e o papel que os movimentos sociais urbanos. Investigamos também as capacidades estatais, seja na compreensão dos seus efeitos no Planejamento Estratégico da RMNatal  e analisando a burocracia governativa em seus instrumentos de gestão. Na Economia Política da RMNatal, abrimos duas janelas: uma para observar a situação fiscal e o investimento público; e outra, pela disparidade econômica em seus efeitos no mercado de trabalho. Por fim, identificamos os projetos de desenvolvimento urbano, dinâmica fundiária e a reestruturação física da Grande Natal sob influência do capital imobiliário.

Organização: Alexsandro Ferreira Cardoso da Silva e Maria do Livramento Miranda Clementino

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